A economia circular nas PME tem vindo a ganhar cada vez mais importância no tecido empresarial português. Num contexto marcado pelo aumento dos custos das matérias-primas, pela necessidade de reduzir desperdícios e pelas exigências ambientais crescentes, muitas empresas procuram modelos de negócio mais eficientes e sustentáveis.
Para as pequenas e médias empresas, a adoção de princípios de economia circular representa uma oportunidade para reduzir custos, aumentar a competitividade e criar novas fontes de valor. Mais do que uma tendência, trata-se de uma estratégia que pode contribuir para a sustentabilidade financeira e ambiental das organizações.
O que é a economia circular?
A economia circular é um modelo económico que procura maximizar o aproveitamento dos recursos ao longo do seu ciclo de vida. Ao contrário do modelo linear tradicional ,baseado em extrair, produzir, consumir e descartar, a economia circular pretende manter materiais, produtos e recursos em utilização durante o maior período possível.
Na prática, este conceito assenta em princípios como a redução de desperdícios, a reutilização de materiais, a reciclagem, a reparação de produtos e a valorização de subprodutos resultantes dos processos produtivos.
O objetivo é criar sistemas mais eficientes, diminuindo a dependência de matérias-primas virgens e reduzindo o impacto ambiental das atividades económicas.
Porque é importante para as PME?
Embora muitas vezes associada a grandes empresas, a economia circular nas PME pode gerar benefícios significativos.
A redução do desperdício de matérias-primas e energia permite diminuir custos operacionais e melhorar a eficiência produtiva. Ao mesmo tempo, a crescente valorização da sustentabilidade por parte dos consumidores e parceiros comerciais pode representar uma vantagem competitiva importante.
Outro fator relevante é o enquadramento regulatório. A União Europeia tem vindo a reforçar as políticas ligadas à sustentabilidade, à descarbonização e à gestão eficiente dos recursos, criando incentivos para empresas que adotem práticas mais circulares.
Além disto, a implementação de soluções circulares pode abrir portas a novos mercados, produtos e serviços inovadores.
Como implementar a economia circular nas PME
A transição para modelos mais circulares não exige necessariamente grandes investimentos iniciais. Em muitos casos, pequenas alterações nos processos internos podem gerar resultados relevantes para a implementação da economia circular nas PME.
O primeiro passo passa por analisar os fluxos de materiais e identificar pontos de desperdício dentro da empresa. A partir dessa avaliação, é possível definir medidas concretas para melhorar a utilização dos recursos.
Entre as ações mais comuns encontram-se:
- Redução do consumo de matérias-primas;
- Reutilização de materiais e embalagens;
- Separação e valorização de resíduos;
- Digitalização de processos;
- Aumento da eficiência energética;
- Desenvolvimento de produtos mais duráveis;
- Implementação de princípios de ecodesign;
- Criação de parcerias para aproveitamento de subprodutos.
Em muitos setores, resíduos considerados sem valor podem tornar-se novas matérias-primas para outras empresas, criando oportunidades de colaboração e redução de custos.
Estratégias de economia circular mais utilizadas
Segundo diversos estudos sobre boas práticas empresariais em Portugal, as estratégias circulares mais frequentes incluem a valorização de subprodutos e resíduos, a ecoeficiência produtiva, as simbioses industriais e o ecodesign.
A valorização de resíduos tem sido particularmente relevante, permitindo transformar materiais anteriormente descartados em novos recursos com valor económico. Também a digitalização desempenha um papel importante, ajudando as empresas a monitorizar consumos, reduzir desperdícios e otimizar operações.
Outra tendência crescente é o desenvolvimento de produtos concebidos para durar mais tempo, serem reparados com facilidade ou reciclados no final da sua vida útil.
Exemplos de economia circular em Portugal
Portugal já conta com vários exemplos de sucesso na implementação de modelos circulares.
No setor têxtil, a empresa Valérius HUB desenvolveu projetos focados na reciclagem de resíduos têxteis e na produção de novas fibras sustentáveis. A iniciativa Valérius 360 foi criada para recolher desperdícios, reciclar materiais e transformá-los em novos produtos, promovendo a circularidade ao longo da cadeia de valor.
A empresa investiu numa unidade dedicada ao processamento de resíduos têxteis pré e pós-consumo, apostando na redução do desperdício, na utilização de energia renovável e na integração de materiais reciclados na produção.
Este exemplo demonstra que a economia circular pode ser aplicada de forma prática e gerar benefícios ambientais e económicos em simultâneo.
Que apoios existem para a economia circular nas PME?
Nos últimos anos, vários programas de financiamento têm apoiado investimentos relacionados com sustentabilidade, inovação e eficiência de recursos.
Dependendo do período de candidatura, as PME podem encontrar oportunidades através de programas financiados por fundos europeus, nomeadamente:
- Portugal 2030;
- Compete 2030;
- PRR – Plano de Recuperação e Resiliência;
- Sistemas de incentivos à inovação produtiva;
- Apoios à descarbonização e eficiência energética;
- Programas regionais de investimento empresarial.
Muitas destas medidas financiam projetos relacionados com redução de resíduos, eficiência energética, digitalização, valorização de subprodutos, desenvolvimento de novos produtos sustentáveis e modernização de processos produtivos.
Antes de avançar com um investimento, é importante analisar os avisos em vigor e verificar a elegibilidade do projeto.
Economia circular nas PME como fator de competitividade
A adoção de práticas circulares já não deve ser encarada apenas como uma resposta a exigências ambientais. Para muitas empresas, tornou-se um fator estratégico de competitividade.
A capacidade de utilizar menos recursos, reduzir desperdícios e criar valor a partir de materiais já existentes permite melhorar margens, aumentar a resiliência e responder às expectativas do mercado.
Num cenário económico cada vez mais exigente, as PME que integrem princípios de economia circular nos seus modelos de negócio estarão mais preparadas para enfrentar desafios futuros e aproveitar novas oportunidades de crescimento.
Fonte: CIP
